我们的大脑是由成百上千亿的神经元组成，这些神经元不断来回传输信号，告诉我们要做什么、想什么以及如何感觉。但实际上，我们的体内还有个“第二大脑”，大多数人却并不知道它的存在，它就是：人体内的消化系统。

　　据国际著名学术期刊《Science》网站的学术报告解释，我们的大脑主要通过迷走神经向身体其它部分如声带、心脏、肺和消化系统发射信号。肠神经系统是一个大型神经网络，它控制着整个消化系统。

　　事实上，肠神经系统里80%至90%的神经纤维都联结着肠道与大脑。当迷走神经切断后，消化系统甚至完全不需要大脑就能运转。换句话说：消化系统就是“第二个大脑”。

“第二大脑”的基因：肠道菌群

　　2010年，《Nature》和《Science》杂志较早发表了研究肠道菌群的报道，此后，消化系统内的肠道菌群被称为“人类第二基因组”，它不仅与肠功能障碍和代谢相关，亦与肿瘤甚至精神神经系统疾病相关。

肠道菌群与多种疾病相关

　　正常肠道菌群处于相对稳定的动态变化中，但受环境因素影响，肠道菌群结构会发生急剧变化。营养摄入、减重手术、应用抗生素以及粪菌移植等都会引发肠道菌群结构的急剧改变。引起肠道菌群急剧变化的外界因素持续存在，会造成肠道菌群结构紊乱。

肠道菌群结构紊乱与多种疾病相关

　　包括：

1. 炎症性肠病、肠易激综合征、肿瘤；

2. 哮喘、高血压、糖尿病；

3. 精神和行为异常等。

4. 胃溃疡、非酒精性脂肪肝、肥胖及代谢综合征；

肠道菌群与情绪和思维相关

　　最近有研究显示，我们的肠道细菌会控制我们的饮食偏好和行为以确保自己的生存。而且，肠道微生物身材虽小，能量却大，它还会影响我们的心情。

　　研究表明，拥有健康多样化的肠道微生物的人，更不容易抑郁和焦虑。研究人员发现，那些在无菌环境下长大的小鼠，其肠道内没有任何菌群，它们会表现出跟自闭症患者相似的特征。但当给它们服用益生菌之后，其症状会有所减轻。

　　这种效应也出现在早期的人类研究方面，因此许多科学家相信，肠道微生物的主要作为是改善社交行为，保证物种的生存繁衍。某种程度上，我们的第二大脑甚至比我们的逻辑思维影响力更大。

肠道菌群与营养不良的关系

　　2016年，发表在《Science》的两项新研究展示了营养不良是如何影响肠道微生物群的，并确认了某些特定种类的微生物能够抵消营养不良的负面影响。这些发现对全球数百万营养不良儿童具有重要意义，因为营养不良除了其它不良反应外还会致使他们生长停滞。

　　在第一项研究中，Laura Blanton等人揭示营养不良是如何在婴儿肠道中改变微生物种类的组合，而这转而会阻碍儿童的身体成长。

　　第二项研究，Laura Blanton等人发现了两株肠道微生物，它们能通过生长激素信号传导而影响出生后小鼠的生长，这能缓冲慢性营养不良造成的不良反应。

　　随着对肠道微生物研究的不断深入，利用肠道微生物治疗疾病的方法或产品也得到越来越广泛的认可。在这方面，擅长于利用肠道功能、调节肠道功能来改善病人健康的医学营养制剂则具有突出表现。

　　素材来源：

　　[1] 田锋，王新颖.肠道菌群与肠黏膜固有免疫[J].外科理论与实践，2016，01.

　　[2] LauraV.Blanton1,MarkR.Charbonneau1,TarekSalih1,etal.Gut bacteria that prevent growth impairments transmitted by microbiota from malnourished children.Science 19 Feb 2016:

　　图片来源：部分自网络.